Das koreanische Counter-Strike-Team von e-STRO gilt national als unangefochtene Nummer eins. Nachdem Lunatic-Hai von der internationalen Bühne verschwand, drängten mit e-STRO und LaVega Gaming zwei weitere Topteams an die Spitze, von denen sich jedoch nur das Quintett um Keun Chul 'solo' Kang international etablieren konnte. Unter dem Namen project_kr belegte man unter anderem den zweiten Platz auf den WEG III und platzierte sich auf den CPL Finals 2006 auf dem sechsten Rang.
Der größte Erfolg auf internationaler Bühne gelang den Koreanern allerdings erst vor wenigen Wochen. Auf den Finals der Extreme Masters schlug man fast die gesamte europäische Elite und belegte den zweiten Rang. Zu diesem Anlass haben wir uns mit den Spielern und ihrem Manager Seong-Hwan 'Hwanni' Kim über das Event und die koreanische Szene unterhalten.

Hallo ihr Sechs. Zu Beginn nochmals herzliche Glückwünsche zum zweiten Platz auf den Extreme Masters. Habt ihr mit so einem guten Abschneiden gerechnet?

Nein wir haben nicht damit gerechnet. Allerdings konnten wir uns schon vorher durch die Qualifikation schlagen und so haben wir uns schon mindestens den sechsten Platz erhofft. Der zweite Platz kam dann natürlich überraschend.

Konntet ihr euch speziell auf dieses Event vorbereiten?

Leider gab es so gut wie keine Teams, die mit uns trainieren konnten. Daher haben wir sehr viele Demos von verschiedenen Seiten gesammelt und sie zusammen angeguckt. Danach haben wir über Auffälligkeiten diskutiert und unsere Ideen zusammengetragen. Wirklich vorbereiten konnten wir uns nicht. Das ist natürlich sehr schwierig für das Team.

hee wurde mit e-STRO am Ende nur Zweiter

Das erste Spiel gegen das Team Alternate habt ihr verloren. Ging dadurch etwas Motivation verloren?

Nein überhaupt nicht. Wir hatten die ganze Zeit über gute Laune, da wir genau wussten, dass noch drei Spiele vor uns lagen und wir daher keinen Grund hatten, uns über das Spiel gegen Alternate aufzuregen oder irgendwie traurig zu sein. Nach dem Spiel hatten Hwanni und wir ein paar Diskussionen über die Partie, niedergeschlagen waren wir allerdings nicht. Vielmehr haben wir versucht, uns sofort auf das nächste Spiel zu konzentrieren.


Was waren die Gründe für diesen schlechten Turnierstart?

Als wir wussten, dass de_nuke gespielt wird, waren wir ziemlich zufrieden, weil wir viele Demos von Alternate auf nuke gesehen haben. Das Ergebnis war dann allerdings doch schlechter als wir erwartet hatten. Alternate hat komplett anders gespielt, als wir es von den Demos kannten.


Trotz dieser Niederlage konntet ihr das Overall Finale gegen mousesports erreichen. Habt ihr euren Gegner nach den Partien gegen SK Gaming und Alternate unterschätzt oder wie erklärt ihr euch den spielerischen Einbruch?

Ganz ehrlich? Ja, wir haben mousesports unterschätzt. Alternate aTTaX zeigte in den letzten Turnieren großartige Leistungen und schnitt immer besser ab als mousesports. Daher dachten wir, dass mousesports in keiner sehr guten Verfassung war. Als Hauptgrund für unsere Niederlage sehe ich jedoch unsere Vorbereitung, in der wir nicht genug am Teamplay arbeiten konnten. Das hat man deutlich an den gespielten Maps gesehen. mousesports hat auf de_cbble fantastisch gespielt. Das Teamplay und die Taktiken waren perfekt und so hatten wir auf cbble nur wenig Chancen. Auf allen anderen Maps hätten wir gewinnen können, allerdings lag es auch hier an mangelndem Teamplay.


Vor einigen Monaten ersetzte ari miffy und die Extreme Masters waren sein erstes großes Event. Was denkt ihr über seine Leistungen?

Für ari war es wirklich schwierig, da er nur drei Monate mit seinen Mitspielern trainieren konnte. Dafür, dass es sein erstes großes Turnier war, hat er sich großartig verkauft und war ein sehr wichtiger Spieler für das Team. Wir sind sehr zufrieden mit seiner Leistung.


Der zweite Platz ist einer eurer größten Erfolge. Seid ihr zufrieden oder doch etwas enttäuscht?

Nun ja, ich denke für jedes Counter-Strike-Team ist der zweite Platz ein Erfolg. Wir müssen uns jetzt mit dem zweiten Platz zufrieden geben, auch wenn wir fest an einen Sieg geglaubt haben und der erste Platz so nah war. Im Endeffekt war mousesports dann allerdings doch zu stark. Wir träumen allerdings immer noch vom ersten Platz (grinst). Ich denke, das war eine großartige Erfahrung und wir werden diese Tage sicher nie vergessen.

Der zweite Platz auf den Extreme Masters war der größte Erfolg für das koreanische Quintett © fragster.de

Kommen wir zu einem anderen Thema: Ihr wart vor einigen Monaten in den USA und nun in Europa. Wo seht ihr die größten Unterschiede zwischen der koreanischen und der europäischen bzw. amerikanischen e-Sport-Szene?

Wir sehen eigentlich keine großen Unterschiede. Nur die Spiele, die hauptsächlich gespielt werden, unterscheiden Korea vom Rest. In Korea ist der e-Sport etwas einseitig, da der Großteil StarCraft spielt. Die meisten Fans wissen alles über die StarCraft-Spieler und das Spiel an sich. Von Counter-Strike und WarCraft III haben sie jedoch keine Ahnung - einige kennen diese Spiele gar nicht. Wir hoffen, dass die koreanischen e-Sport-Fans sich irgendwann so für Counter-Strike begeistern können, wie es die deutschen Fans tun.


Ist das auch der Grund für die geringe Anzahl koreanischer Counter-Strike-Teams, die international konkurrenzfähig sind?

Ja das denke ich schon. Allerdings nimmt die Popularität der FPS-Spiele langsam zu. Bisher haben die meisten Fernsehsender zu 80% nur StarCraft ausgestrahlt, doch in letzter Zeit sieht man immer mehr FPS-Spiele. Da nun auch Couner-Strike Online in Korea verfügbar ist, hoffen wir, dass es bald mehr Counter-Strike-Teams gibt, gegen die wir ordentlich trainieren können. Das größte und wichtigste Problem ist allerdings, dass es sehr schwierig ist einen Sponsor zu finden, der Counter-Strike-Teams unterstützt.


Es wird oft gesagt, dass das größte Problem koreanischer Teams der Bereich 'Taktik' ist. Wie kann man dieses Problem eurer Meinung nach lösen?

Die Zeit wird dieses Problem lösen. Wie wir schon sagten, bedeuten weniger Teams auch weniger Möglichkeiten, Taktiken ausreichend zu trainieren. Wenn Counter-Strike Online ein Erfolg in Korea wird, wird es mehr Teams geben, so dass wir das 'Problem Taktik' lösen können. Außerdem wird es dann auch mehr Sponsoren für Counter-Strike geben.


Zu guter Letzt: Vor kurzer Zeit konntet ihr den koreanischen e-Sport Award gewinnen. Habt ihr das erwartet oder war es doch eine kleine Überraschung?

Wir haben uns natürlich gefreut, auch wenn es fast klar war, dass wir ihn gewinnen, da es ja nicht so viele andere Teams gibt. Wir hatten aber ein sicheres Gefühl und so kam es dann ja auch.

Vielen Dank für das Gespräch und viel Erfolg in der Zukunft.