Kurz vor dem Release der Gather-Such-Software, gelang es uns noch ein Interview mit dem Gründer von GatherWay Entertainement Alexander 'n4p4lm' Birke zu arrangieren.

Bei diesem Projekt haben sich die Programmierer vorgenommen, die vereinzelten eSports Sektionen zu vereinen und um dies umzusetzten setzt GatherWay auf viele nützliche Funktionen die andere Programme überflüssig machen. So bezeichnet Alexander Birke selbst sein Programm als eine Mischung aus IRC, ESL Page und Steam. Er betont aber ausdrücklich, dass sie nicht versuchen die ESL Page zu ersetzten, sondern nur das besser machen wollen, wo sie Defizite sehen. Insgesammt unterstützt GatherWay von Anfang an 37 Spiele und ist auf Deutsch und Englisch erhältlich. Weitere Spiele können aber sehr leicht hinzugefügt werden, weshalb die Spieleliste wohl sehr schnell wachsen wird.

Hallo Alexander, vielen Dank erstmal das du dir die Zeit für dieses Interview nimmst. Könntest du uns vielleicht ein wenig über dich erzählen: Was machst du normalerweise und welche Position nimmst du bei dem Projekt GatherWay ein?
Ich bin Gründer und Entwicklungsleiter von GatherWay, heiße Alexander Birke, bin 19 Jahre alt und komme aus Wien. Nebenbei gehe ich noch zur Schule und arbeite als Nachhilfelehrer für EDV und Programmierung. Ich programmiere seit ca. 8 Jahren und habe auch desöfteren die Programmiersprachen geändert. Von php über java und c++ bis hin zu vb.net habe ich alles probiert.

Wie würdest du GatherWay in wenigen Worten beschreiben?
GatherWay versucht den schnellstmöglichen Zugang zu Gathern für User und Clans zu ermöglichen und bietet viele weitere Features wie Chat, Suche, Profile, Clan-Management. Mit alle dem versuchen wir die eSport Szene zu vereinen.

Ist GatherWay dein erstes Projekt oder gab es vorher schon vergleichbares?
Ja ich habe vorher mal die Entwicklung eines Browsergames geleitet, das 'Critical War' hieß. Das musste aber leider aufgrund technischer Probleme eingestellt werden, obwohl es usertechnisch und auch von den Ideen her sicher ganz gut geworden wäre.

Welche Programmiersprache wird den haupsächlich verwendet?
Ja es ist einerseits ein Vorteil andererseits auch ein Nachteil, wir verwenden Visual Basic.NET (vb.net) und warum das werden sich jetzt wohl viele fragen! Wir haben uns am Anfang sehr viele Gedanken darüber gemacht und uns überlegt, dass die Softwareprogrammierung sehr schnell ist und so schnell die Ideen von anderen Firmen umgesetzt werden können, die man selbst hat. Daher haben wir uns für vb.net entschieden, um schnellst möglichst auch unsere Idee umzusetzten. Dadurch, dass wir auf diese Sprache setzten ist GatherWay natürlich Windows gebunden und sehr serverlastig. Der Download-Client umfasst gerademal ein MegaByte und um das Programm starten zu können benötigt man .NET Framwork 2.0 oder höher.

Was hat dich dazu veranlasst ein Projekt dieser Art anzupacken?
Ich bin selber Clanleader, und als Clanleader hat man viele Probleme mit der Gegnersuche in ICQ oder im IRC. Aber auch Probleme wie, dass User nicht wissen wann Clantrainings anstehen, haben mich so gestört das ich eine Lösung finden musste. Das ESL-Gathersystem existiert zwar aber es ist doch eine Homepage und bietet daher nicht den Funktionsumfang, den eine Software hat. Wir dachten uns das hier viel mehr rauszuholen ist und haben uns lange Gedanken gemacht was alles umsetzbar ist.

Warum sollten sich die Spieler die Gather suchen, für GatherWay entscheiden und nicht z.B. das eben angesprochene und bereits vorhandene ESL-Gathersystem nutzen?
Ja das ist natürlich gleich der erste Punkt mit dem wir verglichen werden. Wir finden aber, dass das Gathersystem der ESL für viele Clans nicht flexibel und komfortabel genug ist und so dachten wir uns, dass wir genau dies versuchen besser zu machen und haben deshalb GatherWay sehr flexibel programmiert. So kann man Gather suchen oder sich benachrichtigen lassen, sobald jemand einen Gather startet der den eigenen Anforderungen entspricht. So kann jeder registrierte User in seiner privaten Spieleliste angeben, welche Spiele er spielt und ob er benachrichtigt werden will wenn ein entsprechender Gather gestartet wird. GatherWay vereint einen Chat zum kommunizieren, mit einer Möglichkeit direkt auf den entsprechenden Spiele-Server zu connecten, indem man z.B den Pfad zur Steam.exe im Profil angibt. Für die Zukunft ist auch ein Voice-Chat und Dateitransfer geplant. Beim Transfer von Dateien kann jeder User selber angeben mit welcher Geschwindigkeit die Dateien maximal gesendet werden können, um nebenbei noch ruckelfrei spielen zu können. GatherWay versucht die Gathersuche so einfach und inovativ wie möglich zu machen und somit den Spielern einen schnellen Spielstart zu ermöglichen. Das Programm ist natürlich nicht nur auf einzelne Spieler ausgerichtet sondern bietet auch die Möglichkeit Clans zu managen, Trainingstermine einzutragen uvm.

Wie lange wird schon an GatherWay gearbeitet und wieviele Personen tragen ihren Teil dazu bei?
Vor ca 1,5 Jahren haben wir mit der Entwicklung begonnen, damals war ich noch alleine. Durch relativ gutes Feedback habe ich mich dann näher mit der Idee zu diesem Projekt beschäftigt und konnte auch ein sehr engagiertes Team um mich scharen. Das Team besteht aus Serveradministratoren, Designern, Supportern, Newsern und umfasst insgesammt zwischen 20 und 30 Personen. Momentan stehen wir auch kurz vor der Firmengründung von 'GatherWay Entertainement', es ist schon alles unterschrieben und muss nur noch abgeschickt werden.

Der Release ist für den 15. März angesetzt. Wie bereitet ihr euch darauf vor?
Wir hatten bereits einen Beta-Test, der auch publiziert wurde und vor knapp einem halben Jahr stattfand. Damals war noch nicht viel von der Software zu erwarten, den wir hatten noch sehr viele Probleme. Zum Beispiel hatten wir einen Ansturm von knapp 500 Usern, mit dem wir nicht im entferntesten gerechnet hatten. Dadurch sind auch die Server eingeknickt, aber jetzt sind wir auf solche Probleme vorbereitet und können zur Not auch noch zusätzliche Server online schalten. Momentan sollten die Server aber mehrere Tausend User gleichzeitig verkraften. Aktuell gibt es Server für ganz Europa, sollte unser Projekt den Erfolg haben, den wir uns erhoffen, dann werden wir natürlich weltweit Server zur Verfügung stellen und auch versuchen, die Möglichkeit zu bieten, dass man regional nach Gathern suchen kann.

Möchtest du abschließend noch etwas loswerden?
Ich möchte vorallem erstmal Scottbull von 'Hoorai' bzw früher von ID Gaming danken. Er hat mir viel geholfen und mir auch zu vielen Kontakten verholfen, ohne die GatherWay nie soweit gekommen wäre. Vielleicht fragen sich noch einige wie teuer das Programm den werden wird. Dazu kann ich nur sagen: Wir werden versuchen, möglichst lange das Programm kostenlos zu halten und möglichst wenig bzw. unauffällig Werbung im Programm selber zu platzieren um so die größtmögliche Anzahl an Usern zu erlangen und mit unserem Angebot zu überzeugen.

Vielen Dank noch einmal für das Interview und wir wünschen dir und deinem Projekt viel Erfolg.